Die Lebensdauer von LED ist ein beliebtes Thema, aber noch nicht eindeutig geklärt. Sie hängt aber wohl mit der Wanderung und Ausweitung von Störstellen im Kristall zusammen.

Die Lebensdauer von LED, die bei niedriger Stromdichte betrieben werden, verursacht beim Anwender gewöhnlich keine gravierenden Probleme. Bei Standard-LED können Lebensdauern von 100000 Stunden (das entspricht 11½ Jahren ununterbrochener Leuchtdauer) erreicht werden, die höchsten angegebenen Werte liegen weit darüber (bei 100000000h). Es gibt eine Reihe von LED aus den 60er Jahren in Haushaltsgeräten oder der Heimelektronik, die heute noch funktionieren, obwohl sie z.B. 24 Stunden am Tag als Standby - Anzeige laufen.

Die Lebensdauer wird aber von vielen Faktoren beeinflusst. Hauptsächlich jedoch von Temperatur, Spannung und Strom. Zwar steht auf jedem Datenblatt, dass die LED 80°C und mehr aushält, aber es gilt, je kühler desto länger die Lebensdauer. Raumtemperatur bis +40°C gelten heute als optimale Werte. Nicht nur die Lebensdauer ist von der Temperatur abhängig, auch die Helligkeit und damit gleichzeitig die Effizienz, wird mit zunehmender Wärme geringer.
Viele LED mit einer hohen Lichtleistung werden aufwendig gekühlt ( mittels Kühlkörpern oder auch Lüftern ) und haben eine aufwendige Elektronik zur optimalen und stabilen Spannungsversorgung.
Maßnahmen, die die Lebensdauer erheblich verlängern sollen.
Die Angabe der Lebensdauer einer LED durch den Hersteller basiert auf einer Berechnung unter Berücksichtigung aller Umstände und stellt einen Mittelwert dar, der unterschritten, aber auch erheblich überschritten werden kann.

Nicht zuletzt wegen ihrer hohen Lebensdauer ( und natürlich dem geringen Energieverbrauch) ist die LED heute schon das wirtschaftlichste Leuchtmitteln, da Service-Einsätze und Lampenaustausch nicht erforderlich sind.